佛说了这些话之后，在忉利天宫大会上有一位菩萨，名字叫普广，因机缘成熟，代众生请佛宣说地藏菩萨是怎样利益众生的，所以就从座位上站起来，合起两掌，恭敬地向佛说：“世尊呀!我现在在这会上听到世尊一直在赞叹地藏王菩萨，有这么多种种不可思议的伟大威力、神力和功德力。世尊，您能否为将来后世的未法众生宣讲一下地藏菩萨是如何从因果这一规律出发，教导众生明了因果，教导众生修种种福德，使一切众生都得到种种利益的事，让各个天的天人、龙众等天龙八部大众和未来世的一切众生能明了因果，明了如何种善因得善果的方法，从而恭敬地、尊重地依照佛的教诲来修行。”
这时，佛就告诉普广菩萨及在会的一切比丘、比丘尼，优婆塞、优婆夷等在家出家男女四众弟子说：“你们注意了，应当用清净心来听，用正念心来听，我现在就为你们简略地说一说地藏菩萨利益人天，使他们都得到种种福德的事迹。”普广菩萨立即欢喜地答应说：“是的，是的，世尊，我们大家都非常乐意听到。”
佛就告诉普广菩萨说：“在未来世中，倘若有善男子、善女人一旦听到有‘地藏王菩萨’的名号后，能立刻升起恭敬心、欢喜心、虔诚心，或是合掌、或是赞叹，或是礼拜，或是深深思念、眷恋、仰慕地藏王菩萨的话，这人就以这点恭敬作礼的功德，就可以免去未来应受的长达三十大劫的重罪。普广，若有善男子、善女人，以恭敬心或是自画、或是请人代画，用种种美丽的色彩绘画地藏菩萨的形像;或是自己雕塑、或是请人雕塑，用土、石、胶、漆或金、银、铜、铁等材料雕塑地藏菩萨的形像，并且还是供起来，恭敬瞻仰、恋慕、礼拜的话，这人就以这塑画地藏菩萨、礼拜地藏菩萨的功德，可以连续地升往三十三天享受天福达一百次，同时在这以后，由于皈依地藏王菩萨的功德，永远再不会堕落到三恶道中去。假如这一百多次生于三十三天的天福享完了，不得已下生到人间来的话，还有这福报到人间来当国王，不会失去享受人天福报的大利。倘若有的女人，由于深深了解到做女人的痛苦，讨厌得女人的身，由此发心向往转成男身，可以尽心尽意地用种种灯、香、花、果、饮食、衣服及种种庄严菩萨的供具来供养菩萨的画像或塑像，从初发心的那天起，直到临命终时的那天止，天天如此，一天不缺地用鲜花、烧香、饮食、衣服、丝绸织品、幢幡、钱宝、玩具等供品供养菩萨。那么这位善女人在舍去这一女人形像之身后，在以后百千万劫的各世中，决不会投生到有女人的世界里去(连女人的形像都见不到)，更不用说自己再受女身了。除非一旦发了要利益众生的大愿，以慈悲心想去救度那些受苦受罪的女人们，为了方便度生，自己愿意化作女身去度脱众生。因此，由于这辈子尽心供养地藏菩萨的功德力及地藏菩萨的威神愿力，这女人可以在未来世的百千万劫里再也不会受女身、做女人了。另外，普广，倘若有的女人，由于宿世的业障，令今世变得又丑陋、又多病的，可以在地藏菩萨像前志诚恳切地哀求地藏菩萨慈悲加被，志诚恳切地忏悔自己过去世所作的种种恶业，以恭敬心、虔诚心瞻仰、礼拜地藏王菩萨，哪怕只花上一顿饭的功夫，以此功德，地藏王菩萨可令这又丑陋、又多病的女人在以后百千万劫的世中所得的身体形像，总是相貌圆满，人人见了生恭敬心、欢喜心。如果这个女人还欢喜在未来世中继续作女人的话，那可以此功德，在未来的百千万亿生中，常常可以作为公主、王公大臣的女儿，也可以作为王妃，也可以成为大户人家的千金小姐，身体长得圆圆满满，无残无缺，相貌长得端端正正，美貌艳丽。这正是由于以志诚心，瞻仰、礼拜地藏菩萨的功德才获得这样的福报啊!
“还有，普广，倘若有善男子，善女人，能够有条件对着地藏王菩萨像前，或是自己、或是请人、演奏种种高雅、美妙的音乐，以歌唱、朗诵来赞叹地藏王菩萨的功德，以种种鲜花，烧香等供具来供养菩萨。不仅自己这么做，还劝一人或多人也这么做。像这样的人，在现在世及未来世中，常常会得到百千的鬼神日夜保护、保佑，不让任何恶事来干扰他，甚至连恶事也听不到，更别说亲自受恶事的折磨了。另外，普广，在未来世中，倘若有恶人或恶神、恶鬼，看见那些善男子、善女人恭敬皈依、供养、赞叹、瞻礼地藏菩萨的形像，或是讥笑、毁谤，说‘这么做有什么用?哪有什么功德?一点好处都没有，真是白费劲!’当面哈哈大笑，也有的在背后讥笑、毁谤，或是连同一些人共同讥笑毁谤，甚至于那怕起一个讥笑、毁谤念头的，像这样的恶人、恶神、恶鬼，由于讥笑毁谤他人恭敬礼拜、赞叹、归依、供养的罪恶业，直到贤劫中最后的第一千位佛灭度了，他的因讥笑毁谤所生的罪报，还会令他在阿鼻地狱里受极重的罪。过了地狱里该受罪报的劫数之后，方能从地狱出，转到饿鬼道中受苦;再在饿鬼道中经过一千大劫之后，转到畜生道中，再在畜生道中经过一千大劫之后，方能得到人身，即使是得到人身，也是个贫穷下贱的人，还是个六根不完具的残疾人，这样的人，一辈子经常碰到恶报：终日里受人欺压、受人打骂，怨家、疾病、劳苦、贫穷追随着他的一生。不久之间，还由于恶业的结集，再次堕落到恶道中去，轮回不息。所以普广啊!讥笑、毁谤别人，供养地藏王菩萨的罪业，尚且要得到这么重的报应，更何况自己产生种种罪恶的念头去造讥笑毁谤的罪业了。
“还有，普广，在将来世中，若有某些男子或女人，由于得病，长期卧床不能起身，被病痛折磨得死去活来，活着受不了，死也死不了，非常惨痛。在梦中还常常会梦见恶鬼，或是见到已经故世的亲人，梦中在危险的山路或森林里奔波。或是梦中被恶鬼扑身，吓得惊醒过来;或是被一些鬼神在梦中拉走，跟着见到种种可怕的景象。像这样的情况经过好多年，弄得骨瘦如柴，病病殃殃的，成天躺着叫苦叫痛，真是悲惨极了。这都是因为在今世或过去世中造了种种的业，到了临死前，为了要确定该分到什么道中去，正在讨论造业的轻重，所以弄得长期病在床上，求生不能，求死不得。而家里的男女老少，由于不懂这其中的因果道理，急得不知怎么办才好。所以普广啊!你要是在时节因缘达到的情况下，一定得设法告诉他的家人，让他们赶紧在诸佛菩萨的像前，以恭敬心高声朗读一遍这部经。同时，拿出病人最喜欢的东西：或是衣服、或是宝贝、或是舍出自己部份的庄园、房舍，对病人高声嘱咐：‘我某某人，为了你久病不起，现在恭敬对着经典、佛菩萨像前，捐出这些财物来供养经典或佛菩萨像，或是用这些钱财来恭敬塑画佛菩萨形像，或是用这些钱财来恭敬造塔、造寺，或是请来上好的灯具来点灯供佛菩萨，或是拿这些钱财去供养寺庙里的佛、法、僧三宝，等等。’像这样在病人前再三陈说，怕的是病人因病重而神识昏迷听不到或听不清。倘若这个病人已经病得很重很重了，神识昏迷甚至知觉也逐渐失去，直到断气，像这样不断地高声念经，高声向病人表白，连续一天二天直到七天。那末，这个病人在命终之后，所有过去的重罪，甚至于是‘五无间罪’，也能得到永远的解脱。并且在以后所生的各世里，常常还能知道过去世的情况。如果说有人能趁身体尚好，还有寿命的时期里，能常常亲自抄写这部经或请别人代为抄写;或是自己塑画菩萨的形像，或是哪怕请别人代为塑画，所得的善果报应，必定能获得极大的利益的。
“因此说，普广啊!倘若见到有人读诵这部经，哪怕只是起一念来赞叹这部经、恭敬这部经，你也应当以种种方便来劝说这些人，千万不要退失这宝贵的初发心，应当勤勤恳恳地，长久赞叹、恭敬、受持、读诵这部经，这样做，可以得到在现在和未来有千万亿不可思议的功德啊!
“还有，普广，倘若在未来世里有些众生，在梦中见到种种鬼神及其他种种形状的众生，他们有的悲伤，有的啼哭，有的忧愁，有的悲叹，有的恐怖害怕。那都是这些众生在以前一生、十生、百生、千生中，过去的父母、兄弟、姐妹、夫妻、亲戚甚至是朋友等堕落在恶趣中没法出来，非常希望这些众生，能做种种功德来超度他们。你应当在适当的条件下，告诉这些众生，劝他们做种种功德来使他们的过去亲人能脱离恶道。普广，你应当用你的神力，使得这些活着的眷属，恭敬地对着佛菩萨的像前，志诚恳切地亲自读诵这部不可思议的经典，不识字的也可以请人代读，遍数可以是三遍或七遍。能这么做的，那么这些处在恶道里希望救拔的那些罪苦眷属，当你念完这几遍经后，当即可以得到解脱，在今后的梦里也再不会遇见了。另外，普广，倘若在将来世中，有些人身处下贱，或当男仆，或当女婢，或是虽不做奴婢，但是人身非常不自由，辛苦劳累，处处受人牵制，觉悟到这种痛苦来自于过去世所造的恶业，想要诚心忏悔时，可以用恭敬心、虔诚心，瞻仰、礼拜地藏菩萨的形像，最好能在七天之中念地藏王菩萨的名号满一万遍。像这样的人，在这一世苦报受完之后，在未来的千万生中，一直可以生在尊贵的家庭或家族里，再不会到三恶道里去受苦。再有，普广，在未来世中阎浮提内，若有那些刹利、婆罗门、长者、居士等一切人或其他少数民族等有怀孕刚生产的，不管生的是男是女，在生后的头一个七天中，应当早点为他(或她)念这部不可思议的经典，同时又虔诚地念地藏王菩萨的名号满一万遍，那末这新生的男婴或女婴，倘若过去世有罪报的话，便可籍此功德得以解脱，使他们在成长过程中安安乐乐、无病无痛，易于抚养，寿命也能增长，不致于半路夭折。倘若这孩子本来没什么罪报，相反很有福的话，那末，籍此功德，更加增加他们的安乐及寿命。
“还有，普广，倘若未来世的众生能在每月的十斋日，即初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九及三十日(月小改为二十七、二十八、二十九)中这十斋日，是各路神祗对阎浮提众生所犯的一切罪业清算定罪的时候。南阎浮提众生，举心动念，抬手动脚，可以说没有一件不是业、没有一件不是罪的。更何况有些不信因果的众生成天随心所欲地做那些杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、下流话等百千罪业。倘若能在这十斋日里，对诸佛菩萨或罗汉、辟支佛等贤圣像前读一遍地藏经，在他居家东西南北一百由旬的直径范围内，没有种种灾难。家庭内无论男女老少，大大小小，在未来的百千年中永离种种恶道。能在这十斋日里每天念一遍地藏经，在现在世，可以使这家人家没有种种横病，衣食丰足。所以，普广啊，你应当知道地藏王菩萨有这么多、这么大、不可说的百千万亿大威神力来利益众生。我们阎浮提的众生，同这位大菩萨有极大的因缘。这些众生，听到地藏王菩萨的名号，见到地藏王菩萨的形像，哪怕能听到这部经的三字、五字，或一句、一偈的话，在现在世可以得到特殊的、微妙的安乐，在将来世的百千万生里，常能生得相貌端正，还能投生到尊贵的人家中去。”
普广菩萨在听了佛这一大段称扬、赞叹地藏王菩萨的话之后，恭敬地跪下来合掌向佛说：“世尊，我早就知道地藏王菩萨有这么大、这么多的不可思议的功德力、神通力、誓愿力。只是为了未来世的众生能有机会知道这些功德力、神通力、誓愿力，为此而引起他们生恭敬心、仰慕心，按经中所说去做，不仅能得人天福报，最终还能得到解脱，所以才问您。现在我代表未来的众生诚诚心心地恭敬顶礼、接受您的教诲。世尊，这部不可思议的经典叫什么名字呀?我们又应当如何来广泛地弘扬、流通这部经呀?”佛告诉普广菩萨说：“这部经有三个名称，一名‘地藏本愿’，也名‘地藏本行’，也名‘地藏本誓力经’。这是由于这位大菩萨从久远的无量劫以来一直发种种大誓愿来利益众生。因此你们应当依仗佛力的加被，依仗地藏王菩萨不可思议的大誓愿力的加持来弘扬、流通这部经。”普广菩萨听了以后，恭恭敬敬地合掌向佛作礼后，退回到自己的座位里去了。
利益存亡品第七
这时，地藏王菩萨摩诃萨恭敬对佛说：“世尊，我看这些阎浮提的众生，举心动念，没有一件不是起造罪因的。好不容易干点善事，得到点福报，便只顾享福享乐，退失了当初所发的善心及向上的心。倘若碰到恶因缘：譬如恶朋友的教唆、有权有势时的任意胡作非为等，那末这些恶念恶事便会越来越多。这种人就好像是在淤泥、沼泽地那样，身上背着沉重的石头(业障)，步履越来越艰难，越来越沉重，脚也越陷越深，倘若能得到善知识的帮助，帮他减轻些负担甚至全部帮他负担，这是因为这位善知识有大力量的缘故。不仅如此，还亲自帮扶他，运用他的智慧，使这人走出沼泽地而到平地。到了平地后，还殷勤地劝他：你今后得当心，把牢自己的脚跟，明白沼泽地的险恶，不要再进去了。世尊，习惯于行恶的众生，往往是从最微细的一点小恶做起，以为没什么，但后来越做越大，越做越多，终于达到无量的罪恶。这些众生倘若有这样的习惯时，在他临死前，父母亲戚应当为他做种种功德，培养种种福报，以便投生到较好的去处。或是为他在佛菩萨像前悬挂幡盖，或是为他在佛菩萨像前点燃油灯，或是念诵这部不可思议的经典，或是用种种香、花、衣服、饮食来供养佛菩萨形像及贤圣的形像。同时在临死人跟前念佛菩萨或辟支佛的名号，一名一号，必须大声念，念得清清楚楚，不可含混不清，使临死人能清楚地听到，最终为第八识、第七识所接收。能这么做的话，这些造恶众生，由于因果规律本来应当堕入到恶道中去的，现在因为有他的亲属为他做了这些不仅消业，而且种善根的神圣因缘，过去的罪业统统消灭了。倘若还能在身死之后的七七四十九天之内，努力多做各种善事，并把这些善事的功德回向法界，回向众生，回向那已死之人的话，能使这已死之人永远脱离恶道，得生人间、天堂，受种种最好的、微妙的安乐。同时，对于做功德的现在亲属来讲，也有无量的利益和安乐。
“正因为这个缘故，所以我今天在这大会上对着佛世尊、以及天龙八部人非人等来劝那些阎浮提的众生：在临死之前，千万不要去杀生以及造种种恶缘，甚至于搞迷信的礼拜、祭奠鬼神，求那些魍魉魑魅，山精木怪来‘保佑’亡灵。为什么呢?因为他们所搞的那套杀生以及拜祭鬼神的那些事，根本丝毫也帮助不了死去的人，相反还结了罪恶的因缘，增加了罪业的深重。即使亡者在过去世或现在世曾经结过某些善缘、种过某些善根，应当可以生到天界或人间富贵人家去，但由于被那无知的亲属在临终时给他造的种种恶缘，使得亡者受到牵连，受到责问或责罚，延迟了、甚至改变了生天或生富贵人家的福报。更何况一般人通常因不明因果，不懂佛理，根本没种什么善根，相反根据各人自己造的业还得到恶道去，那里还忍心让他的亲属给他再制造种种恶业，再堕入到更痛苦的恶道中去呢!打个比方说吧，譬如有个人从遥远的外地回乡来，由于路途遥远，准备的食粮早已用尽，已经三天没吃上饭了，而他所扛的行李包裹物又足足有一百多斤。正在这最困难的时刻里，忽然又遇到邻居朋友在外碰到，请他再捎上一些东西，结果弄得那人苦上加苦，难上加难。世尊，我看阎浮提的众生，只要能在佛的教理教法上做哪怕是一根汗毛那么细、一根汗毛尖上的水滴那么微、一粒沙子那么轻、一粒灰尘那么小的善事，别看它小，所做的利益不会白费的，分分都可自得。”
说这些话时，在会中有一位长者，名叫大辩。这位长者在很久很久以前就证得无生法忍，以种种智慧方便，化现长者的形像来教化、度脱十方一切众生。现在他就合掌恭敬请问地藏王菩萨说：“大士，这些南阎浮提众生在命终之后，家里边大大小小的亲人为他做种种功德，同时还设立斋堂供养十方僧众，造种种善因，像这样的话，这个命终的人，能不能得到大的利益甚至得到解脱呢?”地藏菩萨回答说：“长者，我现在就来为未来的和现在的一切众生，承蒙佛的威力加被，简略地说一下这事。长者，未来和现在的各类众生，在临命终时，能有缘听到一位佛的名字、一位菩萨的名字、一位辟支佛的名字的话，不论原来有罪或无罪，都能得到解脱。倘若有男子、女人，活着的时候，不好好地做善事，相反还造了不少恶，在命终之后，家里大大小小的亲属，为他造种种福利的一切圣事。在这圣事中，有七分之一是为亡者所获得，有六分功德是活着的人所得。正因为如此，未来的和现在的善男女等，听到有这样的功德后，都要趁着身体强健时努力自己修行，这功德分分都是自己获得的。一旦人死之后，冥冥之中的魂神孤孤单单地、懵懵懂懂地不知自己的罪报或福报有多少，在七七四十九天之内，如痴如聋，有的还在各个审判罪福的官厅里审定罪福的多少。审定之后，依据业报到一定的道中(六道之中)去投生。在尚未审定的期间，真是千愁万苦，心里急得不得了。更何况有的人业重，还得堕落到各种恶道中去呢!在这尚未托生的七七四十九天之内，念念之间，都在盼着活着的亲人给他做种种功德来超度他、救济他。过了这四十九天之后，业报已经审定，托生的地点也已确定，那就没办法了，只好随着审定的业报、确定的托生地点去投生了。倘若这个人在生之时曾经造过不少的恶的话，那就往往是一碰得几千几百年中在恶道里受苦。倘若犯的是无间地狱的极恶大罪时，那就千劫万劫掉在无间地狱里，几乎是永无出头之日，永受极端的酷刑了。
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