做为初学佛者, 我们应先搞清楚佛教是什么? 然后才谈得上怎么学? 学什么?
可以仔细研读如下两本入门书, 以便对佛教有一个正确的了解:
(1)《认识佛教》(净空法师):
http://www.xuefo.com/asp/putiwenhai/books/0363.htm
(2)《向智识份子介绍佛教》(于凌波居士著):
http://www.xuefo.com/asp/putiwenhai/books/0114.htm
以下是三段净空老和尚的开示, 非常重要:
“初学一定是跟一个人学，你才会有成就，这是学一家之言。一开头就学很多，固然有成就的，那个成就的都是天才、是再来人，决定不是凡夫。我们在历史上看，一开端就是广学多闻成就的，在历史上大概只有永嘉禅师一个人，永嘉是天才，他一开头就听很多法师讲经说法。永嘉以后，永嘉以前，我们都没见过，他真的是一个天才。他去见六祖，六祖给他印证，当时问题就解决了。一印证，他就要走了。六祖留他一晚，跟他说：你为什么走得这么快？住一晚上。因此他在曹溪住了一晚，这是禅宗很有名的「一宿觉」。这个人是再来人、是天才，我们学不得。我们不是那种身分，没有那个资格。所以一定要老老实实跟一个人学，学一家之言。
现在善知识难遇，我们跟谁学？谁是真正善知识？谁有能力教导我们？我们心里面服谁？假如不是自己心目当中最景仰的人，他就是成了佛再来了，你跟他一辈子都没用处。那个人什么都不通，道德学问都没有，但是你对他非常尊重、非常敬仰，你跟他学，你会成就。由此可知，一个人修学的成就，老师在其次，最重要的是自己修学的态度，决定自己能不能成就。
佛经里面有一个小故事，这也是个事实，发生在古印度。有一个出家人想求阿罗汉果，另外一个出家人知道了，跟他开玩笑，「我可以传法给你，我传给你，你要办好酒好菜来供养我」。这个出家人就真的把他的衣钵行囊都卖掉，准备一些好酒菜来供养他，请他吃饭。吃完之后，开玩笑的法师坐在房子当中，叫他蹲在房子的一个角落，拿个皮球在他的头上打一下，说「你证得须陀洹果了」。这是跟他开个玩笑，打他一下，其实他真的证得。好，再换一个角落，又打他一下，说「你证得二果了」。四个角落都打完了，说「你证得阿罗汉了」。这个出家人立刻磕头，谢师的恩德。开玩笑的法师说：我是跟你开玩笑的。这个出家人说：我真证得了！
什么原因？印祖讲的「十分恭敬得十分利益」。所以一个人的成就是在自己的真诚，老师差一点没有关系。我们中国俗话也说「有状元的学生，没听说有状元的老师」，老师是个秀才，学生中状元了，所谓「青出於蓝而胜於蓝」。道跟学最大的障碍是什么？就是轻慢心，不恭敬。诸佛如来在此地，你对他不相信、轻视、不尊重，你都得不到。你对愚人、恶人尊重，你在他手上能够成就道业。
所以善知识在哪里？善知识在自己的真诚恭敬之求，一切人都是善知识，《华严经》五十三参明白的为我们显示出来。五十三参里面，实际上就是教给我们社会各行各业、男女老少，你以真诚恭敬求法的心去跟他们接触，都能提升你菩萨的位次。你去看看五十三个是些什么人？里面有外道，我们今天听说是外道就轻视、瞧不起，错了！佛法修什么？修清净心，修平等心，修真诚心。五十三参教我们「历事炼心」，顺境也好，逆境也好，善缘也好，恶缘也好，在这个里面修我们的清净心、平等心，成就无上菩提。
所以善恶境界、善恶的境缘无一不是善知识，我们自己心清净了平等了，所有一切人、善恶境界都是佛境界。佛眼里看一切众生都是佛，凡夫眼里看佛菩萨都是凡夫，这是事实。我们塑佛菩萨的形相，不学佛的人对他们一点也不恭敬，认为他们是泥塑木雕的偶像。所以凡夫眼里看佛菩萨都是凡夫，佛看一切众生都是佛。什么时候你成佛了？你什么时候看一切众生都是佛，你就成佛了！看一切众生心都清净，善人心清净，恶人心也清净，没有一样不清净，你得清净心了！修行要在这个地方修。
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我劝大家学一部经，学一部经就是跟一个老师学。我在台中是以李炳老作老师，但是他不认为是这样的。他老人家很谦虚，他看我们是同学，他年长一点，学的时间比我们长，来辅导我们，他不敢以老师身分自居，这是他的德行。他教诫我们以印光大师为老师，印光大师是他的老师；换句话说，我们是先后同学的身分，这样在一块相聚。你看人家多谦虚！我们比不上李老师，怎么敢以老师身分自居？李老教我学印祖，当然印祖是了不起，大势至菩萨再来的，这哪里会有错？决定没有错。
但是我们今天的修学，依照老师所讲基本的原则，我们选一部经，依一种注解，这个注解是谁作的，这个人就是我的老师，那就没有错了。直接依经，那佛是我们的老师。我们专学《无量寿经》，阿弥陀佛是我们的老师。
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我们研究《阿弥陀经》，《阿弥陀经》有两个注解，一个是莲池大师的疏钞，一个是蕅益大师的要解。学疏钞，专攻疏钞，莲池是老师；学要解，就专攻要解，蕅益是老师。在近代，要解有圆瑛法师的讲义，宝静法师的亲闻记，我们把圆瑛、宝静看作学长，辅导我们，我们以蕅益为老师，这还会错！我们真正找到善知识，真正找到老师了。
《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》，我们依慈云灌顶法师的疏钞，这个本子我们印得很多。《普贤行愿品》我们依清凉大师的疏钞，清凉、宗密是老师，决定不会错。一生专攻专修，这样才能成功，不要学第二种。我所讲的这些，提供你们做参考资料，帮助你们深入理解，一定要一门深入，依教奉行，这才管用。”(文摘恭录--佛陀教育网路学院课程《沙弥律仪要略》 （第三集） 1994/1 台湾景美华藏图书馆 档名：11-02-03)
文字: http://ft.amtb.tw/dv.php?sn=11-02-03 lang=zh_CN
声音: http://www.amtb.tw/baen/jiangtang.asp?web_choice=26 web_rel_index=265
“诸位晓得诸佛，十方三世一切诸佛教人教什么？就教前面十二个字，「诸恶莫作，众善奉行，自净其意」，我们经上这首偈就讲的是自净其意。
讲到自净其意，当然断恶修善都圆满了，这是最高的境界。没到这么高的境界，我们一定从断恶修善下手，从这儿入门。所以今天无论是在家、出家学佛的朋友们，我总是忠告、总是劝导，一定要从《弟子规》下手。这是这么多年来我冷静的观察，为什么我们连十善业道都做不到？净业三福是我们指导原则，第一句「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，没做到！这四句话是做人的道理，不是佛法，世间法。佛法是建立在世间法的基础上，没有这个基础就没有佛法，有这个基础你才能够奠定佛法。所以第二条讲，「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」，这是佛法。第二句是以第一句做基础，如果没有孝亲尊师，没有慈心、十善，就没有三皈，也就没有五戒，其他什么都不要谈了。
由此可知，我们真的没有做到《弟子规》，没有落实《弟子规》，没有落实十善业道，我们学佛是假的，不是真的。不要自己以为我受了戒，甚至於出了家，鬼神都瞧不起你，你是冒充的出家人，你不是真的出家人，你不是佛弟子，自以为佛弟子，错了。为了救这个过失，必须要从《弟子规》下手。《弟子规》能够做到，能够百分之百落实，孝亲尊师就做到，然后再学慈心、十善，不难！我们才能够真正做个佛弟子，诸佛赞叹，天龙善神拥护、尊敬你，你不是冒牌的，你说这个多重要。
一定要循序渐进，《法华经》里头「开示悟入」，天天听佛开示，经典来开示我们。我们从经典里面悟，把悟到的真正做到，行，变成我们的思想、变成见解，变成我们的生活行持，这才能入境界。”(文摘恭录--《大方广佛华严经》 (第一四五四卷) 2005/10/31 香港佛陀教育协会 档名：12-17-1454)
文字: http://ft.amtb.tw/dv.php?sn=12-17-1454 lang=zh_CN
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“众生妄想、分别、执著，习气不一样，因此佛教化众生的方法也就不一样。用一个方法教化一切众生，这是不可能的事情，所以佛的说法是应机而说，随缘而说。佛说法跟我们现在的教学不一样。现在学校教学，学生的年龄、程度都相差不大，可以用同一个教科书、同一种教学法来教导。佛当年在世讲经就像现在一般讲演一样，听众是自由来的，来的人年龄不一样，男女老少都有，程度也不相同，有很有学问的人，有还不识字的人，职业也不相同，每个人需要也都不一样，所以这个讲演非常困难。佛说法要应机，因此佛就说了许许多多的法门、许许多多的道理，为什么？应众生不同的病，所以是应机说法。法与众生的病相应，这个人一听就开悟、一听就证果了。我们在经典里面看到，佛讲经，经还没讲完就有人已经证果、已经开悟了，针对他说的。所以佛在世，那个缘是第一殊胜，遇到佛没有不得利益的。佛不在世，那就差得太远了。
今天佛不在世，我们一身的病痛，没有人给我们诊断。我们只拿著经典，经典是成药，是佛当年给别人开的药方，我们拿来乱吃。运气好，碰上对症的，那很难得，马上就见效；碰上不对症的，被这个药毒死了，本来还可以多活几天，这一吃就呜呼哀哉了。确实是如此，这是我们不可以不知道的。药都是好药，好药未必能治得了我的病。每个人的病不一样，体质不相同，这个道理一定要晓得。因此，佛说那么多经，我们是不是统统要学？不需要。就好像大夫开那么多药方，我们是不是统统都要吃？统统吃，准死无疑。
所以佛门有比喻，「佛」是大医王，「法」是处方、药方。药方不对症，我们晓得那个利害很大，一般人不敢随便吃药。佛的经典也不可以随便依照这个方法去修，不可以的。现在世间有很多人不知道这个事实真相，拿到佛的经典，依照这个方法、理论去修，实际上那是「盲修瞎练」。不对自己的根性，虽然是佛经，还是盲修瞎练。我们在中国、在外国，看到许多学佛人，现在的名词叫得「精神分裂症」，在佛法里面叫「著魔」。他是好心学佛，非常善良，为什么会得这种果报？用药用错了，跟我们害病一样，吃错了药，毛病出在这个地方。
所有一切法药，唯一没有副作用，不害众生，令一切众生决定得利益的，就是「念佛求生净土」这个法门，所以这个法门，佛称它叫「阿伽陀药」，阿伽陀就是万病总治。你要是找不到大夫，你用这个药是决定可靠，决定不起副作用。我们今天生在末法时期，佛这样的指示，我们又不肯去遵照的话，这个过失在自己，自己负责，佛没害我们，佛交代得很清楚。”(文摘恭录--佛陀教育网路学院课程《沙弥律要节录》 （第二集） 1994/10 美国达拉斯 档名：11-03-02)
文字: http://ft.amtb.tw/dv.php?sn=11-03-02 lang=zh_CN
声音: http://www.amtb.tw/baen/jiangtang.asp?web_choice=26 web_rel_index=266
根据古往今来的经验, 初学佛法者, 如果想比较容易、比较快、比较稳当地取得修学成就, 最好遵循如下原则: 修“净业三福”, 然后“一门深入, 长时熏修”。 不论任何宗派, 都可以用这个原则。
可以参考佛陀教育网路学院(由澳洲净宗学院主办, 总部在澳大利亚联邦昆士兰州图文巴市)的课程设置及修学方法来设计自己的修学计划和系统, 或者, 干脆参加此学院学习, 其网址是:
http://www.amtbcollege.org/amtbcollege/index.asp
佛陀教育网路学院采用的方法与澳洲净宗学院相同, 就是先打好“净业三
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