《大唐西域记》等史料,就其中的一些细节供养同修,与大家一起分享:
佛陀深感末法时代人心沉沦,佛法末微,众生不要说证果,了脱生死,就是不堕落三恶道,已是十分难得了。为此,佛升天到忉利天宫为母说法,其主要目的是把末法时代的天人众托付给地藏菩萨,不让天人众生堕落诸恶道中。忉利天是欲界的第二重天,又称三十三天,因为它有三十三个天宫,即四面各有四个天(?),中间有一个天宫,共三十三天,中间的天宫叫帝释天,是帝释居住的天宫,“帝释”,一些大德认为就是我们俗称的玉皇大帝。佛就是在帝释天宫的善法堂讲法的。 佛陀当年是在舍卫国的祗树给孤独园中升上天宫的。舍卫国,唐高僧玄奘译为室罗伐悉底国,其都城在今印度北部的巴尔兰普尔西北约二十公里处,赫赫有名的祗树给孤独园就是在都城的南面二公里处。当年佛陀升天时还有一个有趣的小故事,佛陀升上忉利天说法,一说就是三个月时间,舍卫国的邻邦拘宗婆国(唐玄奘译为桥赏弥国)国王优填王见佛陀这么长时间没有回到人间,十分想念佛陀,就叫工匠用旃檀木雕刻佛像,可是工匠怎么也没办法画出佛陀的庄严圣像,优填王只好请目键连尊者施神通把工匠接到忉利天宫,亲眼观看佛陀无与伦比的相貌,然后才回到国中雕刻。据说,当时由于佛陀讲经时发出种种光明云,光芒万丈,工匠是个凡夫,没法正视佛陀真身,只好用一面镜子反照佛陀,工匠才能对着镜子的佛陀作画,并供奉在王宫内的精舍中。当佛陀从天宫返回时,来到此精舍中时,此旃檀木雕像竟起身相迎佛陀,佛陀慰劳它说,“教化难调刚强众生辛苦吗?开导教化末世众生,是我所希望的。”此雕像就是印度各国供奉佛陀真身雕像的鼻祖,许多小国的佛像都是从此佛像绘图仿制的,连舍卫国波斯匿王在祗树给孤独园造的佛像也是参照此像作的