编者按:佛经中说人生有二十难,其中有两难是“得睹佛经难,生值佛世难”,换句话说,我们能够有缘见到佛经,或生活在佛陀住世之时,都是莫大福报,务必珍惜。其实,释迦牟尼世尊早就告诉我们,就算是他自己,也是经过百千万劫,勤奋修学,求闻正法,最后终于证道成佛。在本生经典中,就有很多舍身求法故事。
从前,阎浮提有个国王名梵天,国王的太子名昙摩钳,非常喜欢正法
。一天,帝释天变成一个婆罗门,对太子说:“我能演说正法。”
太子就恭敬地接足顶礼,请婆罗门为他说法。
婆罗门说:“我学正法花了很多工夫,度过很长时间,你怎么能轻易就想听闻正法。你如果能不惜生命,跳进大火坑中,用这种行为作供养,我就把正法传给你。”
太子遵循婆罗门的要求,挖成了一个大火坑。
梵天国王和夫人、采女们都劝说婆罗门,要求用国城、妻子供养他,求他不要叫太子跳火坑。
婆罗门说:“我绝不会逼他,一切由他自己决定。但是,他不照我的话去做,我就不会给他说法。”
国王没有办法,只好通告全国:七天之后,太子就要舍身投火、求取正法,想见他的人可早些前来。
于是全国各地,从贵族到平民,同时聚集前来,他们在一起反复哀求婆罗门,所说的对话和国王、夫人一样。
太子对众人说:“我在久远的生死轮转中,已经无数次地丧生。在人道中,纵情贪欲,互相残杀;在天道中,寿命尽了,乐极生悲;在地狱道,火海刀山,痛彻心髓;在饿鬼道,百毒钻身;在畜生道,用身体去供人口腹,只吃谷草,负载沉重。经受这种种苦,虽然有个生命,却没有发善心求取正法。今天我愿舍弃这臭皮囊,来求得清净殊胜的正法,你们为什么要来阻挡我?我得成佛道后,必来度脱你们。”
太子说完这一番话,就站在火坑上,准备跳入火坑。
婆罗门说:“常行于慈心,除去恚害想,大悲悯众生,矜伤为雨泪。修行大善心,同己所得法,拥护以道意,乃应菩萨行。”
太子听婆罗门说完这首偈语,就挺身往火坑里跳。
这时帝释梵王拉住他一只手,并赞叹说:“阎浮提内一切众生,都依赖太子的恩德,莫不各得其所。今天您如果真跳进火坑,全国百姓等于死了父亲。您怎能自己一个人解脱,舍弃一切众生?”
太子仍推谢说:“请不要再阻止我的无上道心!”
太子说完,纵身跳进火坑。顿时天地起大震动,虚空诸天同时号哭,泪流就像大雨一样。
这时,烈火坑忽然变成莲花池,太子就端坐在莲花台上,诸天雨花,堆集至太子的膝部。
……
佛说完这一个故事,告诉阿难:“梵天就是今天的净饭王,母亲就是摩耶夫人,太子就是我的前生。