什么叫做孝?佛教里说的大孝,就是自己要能够真正地学佛。因为自己学佛,发愿断恶、修善、利益一切众生,这就是从你发愿开始,就在真正地利益你的父母。如果你真正地能够依佛的教,不去做杀生、偷盗、邪淫的事,不去打妄语、恶口、两舌,说那些无益之语,你的道德增长了,你的这种善法,你的心念善起来了,你安全了,那父母就是最放心的。因此,做一个能够受三归、持五戒、有道德的孩子,最能报父母的恩。
我们自己做好了能报答父母的恩,那我们也要劝父母皈依三宝。这在《佛说孝子经》里面讲到大概的意思。佛告出家人说:看一看世界上,什么才能够算孝呢?要说真正的孝,人们可能还没有做到。真正的孝子,就是能够引导自己的双亲去恶修善,皈依三宝,奉持五戒
。原文里说,乃至于“朝奉而暮终者”,就是乃至于他奉持戒律,哪怕只是持一天的三归五戒,那这个恩德就超过父母抚养我们的恩德了。只有这样做才算是真正的孝顺,才真正地能够报答父母的深恩。儒家讲的孝,偏重于现世的,一方面奉养父母衣食,一方面要有恭敬的心,让父母喜悦。但佛教不单单是今生,要利益父母的生生世世,要能够让他奉持三归五戒,得生人天,直至解脱成佛。
因此,要真正的报恩,就是我们对父母,不单单今生来孝敬他,而且真正以佛法的利益,让他真正地能够离苦得乐。所以,莲池大师说,父母对我们的恩情,“恩重山丘,五鼎三牲未足酬。亲得离尘垢,子道方成就。”
最后送给在家人几句话:我们要孝养父母,不要对我们的父母生起冷淡的心,不要使我们的双亲生起烦恼心,不要使我们的双亲生起恐惧的心,不要使我们的双亲有难言的心,不要使我们的双亲有愧悔的心……
那也就是说,一句话,不管出家在家,都要用心来对我们的父母。刚才说到,出家人真正的用心,就是把你们的道心建立起来。相信不管出家在家,都能各自尽各自的本位,做好自己本位的事情,来利益我们的父母。